O Alzheimer, a forma mais comum de demência, afeta cerca de 55 milhões de pessoas globalmente e se manifesta pela perda progressiva de funções cognitivas como memória, linguagem e raciocínio. Contudo, seu diagnóstico é notoriamente complexo.
Essa dificuldade pode estar próxima de ser superada com um novo exame de sangue, que demonstra alta eficácia na identificação de alterações cerebrais ligadas ao comprometimento cognitivo.
Eficácia Superior a 90% Comprovada em Testes no Brasil
Desenvolvido pela empresa americana Quanterix, o teste sanguíneo foi avaliado em um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). A pesquisa envolveu 59 pacientes do Hospital de Clínicas de Porto Alegre.
Os resultados foram comparados ao exame de líquor, considerado o “padrão ouro” para o diagnóstico. A conclusão, publicada na revista Molecular Psychiatry, revelou que o novo exame é capaz de distinguir indivíduos com e sem Alzheimer com uma eficácia notável, variando entre 94% e 96%.
Este desempenho é comparável ao dos métodos diagnósticos tradicionais, que, no entanto, são invasivos e muito mais onerosos. O PET-CT cerebral, por exemplo, pode custar até R$ 10 mil, e o exame de líquor requer punção lombar e equipe especializada. Nenhum desses procedimentos está disponível pelo Sistema Único de Saúde (SUS).
Em contraste, o novo exame utiliza apenas uma amostra simples de plasma e equipamentos ultrassensíveis para detectar quantidades mínimas da proteína tau. Estima-se que seu custo seja cerca de dez vezes menor que o dos exames de imagem.
Próxima Etapa: Teste em Larga Escala no País
Os pesquisadores planejam agora expandir a avaliação da tecnologia para uma escala maior no Brasil. O projeto prevê um investimento de cerca de R$ 20 milhões e terá duração de 24 meses, abrangendo três mil voluntários em dez cidades do Rio Grande do Sul.
Ao final dessa etapa, será possível confirmar definitivamente a eficácia do exame de sangue. Em caso de sucesso, o próximo passo será solicitar a aprovação da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) para liberar o uso do teste em todo o país.