A espaçonave Starship completou com sucesso mais um voo de teste suborbital na segunda-feira (13), realizando uma aterrissagem “suave” em uma área pré-determinada no Oceano Índico. Este foi o 11º lançamento do ambicioso programa da SpaceX, que visa transportar humanos a Marte e à Lua na próxima década.
Impulsionada pelo potente foguete Super Heavy, a nave decolou da base de Elon Musk no Texas, nos Estados Unidos. Ela seguiu sua trajetória planejada até o espaço e executou a manobra de reentrada na atmosfera terrestre. Este voo marcou o último teste do segundo protótipo da nave, que será substituído por uma versão ainda maior na próxima missão.
Objetivos do Lançamento Totalmente Cumpridos
A SpaceX confirmou que todos os principais objetivos deste voo foram atingidos, fornecendo dados cruciais para o desenvolvimento do projeto. Durante a subida, todos os 33 motores Raptor foram acionados. Após alguns minutos, o estágio superior da Starship se separou, usando seus seis motores para prosseguir em direção ao espaço.
- A nave não tripulada implantou oito simuladores de satélites Starlink.
- Conseguiu reacender um de seus motores no espaço.
- Iniciou a reentrada na atmosfera, testando a ausência das placas de proteção térmica para avaliar os limites de sua capacidade em cenários de emergência.
- Cerca de 66 minutos após a decolagem, a cápsula amerissou com segurança no Oceano Índico, dentro da zona de pouso planejada, após executar um giro de pouso.
- O propulsor Super Heavy testou uma configuração de motores alternativa em seu retorno, ativando cinco dos seus seis motores Raptor na fase final de descida, em vez dos três utilizados em testes anteriores, para simular o retorno à área de pouso na costa do Texas.
Embora esta segunda versão da Starship tenha enfrentado falhas nos três primeiros voos — incluindo destroços caindo sobre o Caribe em duas ocasiões e a explosão do estágio superior durante os preparativos de outro teste —, o veículo demonstrou recuperação nos experimentos subsequentes, chegando a “capturar” o lançador no ar em uma missão anterior.
No voo anterior, a SpaceX já havia conseguido lançar com sucesso os simuladores de satélites, feito repetido agora. Além da nave, o protótipo de primeira geração do propulsor utilizado neste teste também será aposentado, juntamente com a configuração atual da plataforma de lançamento.
Próxima Versão da Nave com Capacidade Atualizada
A próxima missão da Starship contará com um protótipo de terceira geração, projetado para acomodar cargas úteis ainda maiores. A nova versão realizará os primeiros voos orbitais do programa, além de iniciar missões operacionais, conforme anunciado pela companhia aeroespacial.
As atualizações incluirão novos motores Raptor, adaptadores de acoplamento para a transferência de propelente no espaço, e uma nova geração do foguete Super Heavy, que terá aletas de grade redesenhadas e uma linha de transferência de combustível aprimorada.
A Starship está prevista para ser usada na primeira missão tripulada a pousar na Lua do programa Artemis, agendada para 2027 (os astronautas devem antes orbitar o satélite natural na nave Orion, em 2026). No entanto, o cumprimento desse cronograma permanece incerto devido a atrasos no desenvolvimento do projeto.