Nesta quinta-feira (30), a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) apresentou a tripulação da missão Shenzhou-21, o próximo voo tripulado com destino à estação espacial chinesa, a Tiangong. A missão, que será lançada na sexta-feira (31), às 12h44 (horário de Brasília), a bordo do foguete Long March 2F/G Y21, no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, tem um detalhe notável: a presença do astronauta mais jovem do país e quatro ratos.
Tripulação e Recorde de Idade
A Tiangong mantém equipes de três astronautas em rotação contínua a cada seis meses. A tripulação da Shenzhou-21 é composta por:
- Wu Fei (32 anos): O engenheiro de voo se tornará o astronauta chinês mais jovem a participar de uma missão espacial tripulada. Ele expressou sentir-se “incomparavelmente sortudo” por unir seus objetivos pessoais ao programa espacial chinês.
- Zhang Lu (48 anos): Comandante veterano, participou da missão Shenzhou-15 em 2022.
- Zhang Hongzhang (39 anos): Especialista em carga útil.
Experimento Inédito com Cobaias
Quatro ratos de laboratório – dois machos e duas fêmeas – viajarão junto com a tripulação. Eles farão parte dos primeiros experimentos orbitais da China com roedores, com o objetivo de auxiliar os cientistas no estudo dos efeitos da microgravidade sobre mamíferos.
O Ambicioso Programa Espacial Chinês
O programa espacial da China, o terceiro no mundo a enviar humanos à órbita, é um pilar dos investimentos nacionais e está em competição direta com os programas dos EUA e da Rússia. Sob a liderança do presidente Xi Jinping, a nação acelerou seu “sonho espacial”, que inclui:
- Lançamento de uma missão tripulada à Lua até 2030.
- Meta de construir uma base humana na superfície lunar.
A Agência Espacial Tripulada da China (CMSA) confirmou que o objetivo lunar segue firme e anunciou testes cruciais de projetos como o módulo de pouso lunar Lanyue e a espaçonave tripulada Mengzhou, essenciais para futuras missões lunares.
Sobre a Estação Espacial Tiangong
A Tiangong, que significa “Palácio Celestial,” começou a ser montada em abril de 2021 e é o ponto central do programa chinês.
- Estrutura: Possui um formato modular, com três módulos principais (Tianhe, Wentian e Mengtian), que incluem laboratórios, áreas de trabalho e dormitórios.
- Operação: Projetada para suportar continuamente uma equipe de três tripulantes (com capacidade para receber até seis em períodos de revezamento).
- Futuro: A China planeja expandir a Tiangong nos próximos anos com novos módulos e experiências científicas, servindo como plataforma para testes de tecnologias de pouso lunar e experimentos em biologia e física. A estação deve permanecer operacional pelo menos até 2030.