A Nasa confirmou que a missão Artemis II, que levará quatro astronautas para uma viagem ao redor da Lua, foi adiantada para fevereiro de 2026. Originalmente prevista para abril do mesmo ano, a agência espacial decidiu antecipar o lançamento, que será a primeira viagem tripulada em torno da Lua desde a missão Apollo 17, há mais de 50 anos.
O principal objetivo da Artemis II é testar os sistemas do foguete e da espaçonave, preparando o caminho para uma possível futura missão de pouso na superfície lunar. A viagem, com duração de 10 dias, levará os astronautas mais longe do que qualquer ser humano já viajou, a cerca de 370 mil quilômetros da Terra, de acordo com o diretor de voo, Jeff Radigan.
Os tripulantes e a viagem
Os astronautas selecionados para a missão são Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da Nasa, e Jeremy Hansen. A viagem terá uma série de etapas, começando com o lançamento do foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial), que levará a cápsula da tripulação Orion para a órbita da Terra.
Durante a missão, os tripulantes irão realizar testes de sistemas, incluindo a Demonstração de Operações de Proximidade, onde a cápsula Orion e o Sistema de Propulsão Criogênica Interino (ICPS) farão “danças espaciais” para ensaiar a conexão entre veículos, um passo crucial para futuros pousos na Lua.
Preparação e retorno
A segurança é a prioridade máxima da Nasa, e ajustes foram feitos na espaçonave e no foguete, que precisavam da cápsula Orion conectada ao SLS para testes em solo. A primeira missão Artemis, realizada em novembro de 2022, teve problemas no escudo térmico ao retornar à Terra, mas a agência garante que o problema foi resolvido para a próxima viagem.
Após o voo ao redor da Lua, os astronautas levarão quatro dias para retornar à Terra. A cápsula Orion se separará de seu módulo de propulsão e os tripulantes vão pousar de paraquedas na costa da Califórnia. A Nasa planeja coletar amostras de sangue dos astronautas antes e depois da missão para estudar os efeitos da microgravidade e da radiação no corpo humano.
Após a Artemis II, a agência avaliará o sucesso da viagem para decidir sobre o lançamento da missão Artemis III, que visa levar astronautas para pousar na superfície lunar.